Edison Arantes do Nascimento, có cùng chữ “i”, Pelé, sinh ngày 23 tháng 10 năm 1940 (mặc dù giấy khai sinh ghi ngày 21 tháng 10), tại thành phố Três Corações, Minas Gerais. Ông qua đời vào ngày 29 tháng 12 năm 2022 tại São Paulo, nạn nhân của bệnh ung thư ruột kết. Anh là con trai của Celeste và Dondinho (João Ramos do Nascimento).
Anh bắt đầu chơi bóng khi chơi cho đội trẻ của Bauru Atlético Clube, Baquinho, một đội bóng nghiệp dư đến từ thành phố Bauru, bang São Paulo. Với Baquinho, ông giành chức vô địch thứ hai ở City League vào năm 1954 và 1955.
Thành tựu và kỷ lục tại Santos
Năm 1956, Pelé được Waldemar de Britto, cựu tiền vệ cánh phải của đội tuyển Brazil tại World Cup 1934, đưa về huấn luyện tại Santos và được chấp thuận. Anh ra mắt câu lạc bộ (đội trưởng thành) trong một trận đấu tập với đội đến từ thành phố Cubatão quy tụ một số cầu thủ chuyên nghiệp và trẻ vị thành niên (một đội hỗn hợp), lần đầu tiên mặc áo cá.
Santos thắng 6-1, với bốn bàn thắng của Pelé Vì đây chỉ là một trận đấu tập nên kết quả không được tính vào số liệu thống kê trong sự nghiệp của anh ấy và bốn bàn thắng này không bao giờ được tính, nhưng chúng là nền tảng cho sự nghiệp của anh ấy, thậm chí còn chấm dứt biệt danh ” Xăng” mà các cầu thủ lớn tuổi đã đưa cho anh ấy. Sau màn trình diễn này, anh bắt đầu được Pelé gọi khi anh còn ở Bauru AC.
Sau khoảng một tháng tập luyện cùng các đàn anh, cuối cùng anh cũng có cơ hội thi đấu chính thức. Đó là vào ngày nghỉ lễ ngày 7 tháng 9 năm 1956, trong trận giao hữu giữa Santos và Corinthians, từ Santo André-SP. Santos thắng 7–1 và Pelé ghi bàn thắng đầu tiên cho câu lạc bộ (bàn thắng thứ sáu của trận đấu). Thủ môn để thủng lưới bàn thắng “0001” có tên là Zaluar Torres Rodrigues, qua đời năm 1995.
Trong đội Santos, anh ấy có thành tích lớn nhất, anh ấy đã giành được hơn 40 cúp và là vua phá lưới ở giải vô địch São Paulo 11 lần, 9 trong số đó là liên tiếp. Ông cũng là Vua phá lưới ở Libertadores (năm 1965, với sáu bàn thắng), Taça Brasil ba lần (1961, 1963 và 1964) và Giải đấu Rio-São Paulo năm 1963. Mặc dù đã ghi hơn 1200 bàn thắng nhưng ông chưa bao giờ đạt được thành tích này. kỳ tích trở thành vua phá lưới ở một kỳ World Cup.
Hành trình ở đội tuyển quốc gia Brazil
Trong đội tuyển Brazil, Pelé ra mắt vào ngày 7 tháng 7 năm 1957 trong trận đấu với Argentina tại Maracanã, trong chiến thắng 2-1 của Brazil Pelé mới 16 tuổi, 8 tháng và 14 ngày, trở thành cầu thủ trẻ nhất khoác áo đội tuyển Brazil. Ngày hôm đó, anh cũng ghi bàn thắng đầu tiên cho đội tuyển quốc gia. Cuộc chia tay của anh với đội Canarinho diễn ra vào ngày 18 tháng 7 năm 1971, tại Maracanã, trong trận giao hữu với đội tuyển Nam Tư đã tuyệt chủng kết thúc với tỷ số hòa 2–2.
Chia tay và trở về Gramados
Anh nói lời chia tay với bóng đá vào ngày 2 tháng 10 năm 1974 tại Santos 2 x 0 Ponte Preta, ở giải vô địch São Paulo. Phút 22 của hiệp 2, anh quỳ gối giữa sân, dang tay và quay người về 4 phía sân. Năm sau, anh nhận được một lời đề nghị không thể từ chối và quay trở lại thi đấu, lần này là cho New York Cosmos. Anh ra mắt vào ngày 15 tháng 6 năm 1975 trong giải vô địch Bắc Mỹ gặp Dallas Tornado (2×2), ghi một trong những bàn thắng cho đội của anh. Hai năm sau, vào ngày 1 tháng 10 năm 1977, anh vĩnh viễn nói lời chia tay với bóng đá, một nửa chơi cho Cosmos và một nửa cho Santos (Cosmos 2 x 1 Santos), anh ghi một bàn thắng – bàn thắng đầu tiên cho Cosmos.
Vào ngày 15 tháng 5 năm 1981, tờ báo L’equipe của Pháp đã trao tặng Pelé danh hiệu Vận động viên của thế kỷ trong một cuộc khảo sát được thực hiện giữa 20 tờ báo quan trọng nhất trên thế giới. Ông có 178 phiếu bầu so với 169 phiếu cho vị trí thứ hai là vận động viên chạy bộ người Mỹ Jesse Owens, huy chương vàng tại Thế vận hội 1936 ở Berlin. Chiếc cốc bằng đồng dài 80 cm và nặng 23 kg.